Республика Беларусь — государство в Восточной Европе, до 1991 года — Белорусская Советская Социалистическая Республика, Белоруссия. Со 2 апреля 1997 — член Союза России и Белоруссии. Страна является членом-учредителем ООН, СНГ, ОДКБ, ЕврАзЭСа, а также членом других международных объединений. Граничит с Россией на востоке и севере, Литвой и Латвией на севере и северо-западе, Польшей на западе, Украиной на юге.
Территория
Территория Беларуси составляет 207,6 тыс. кв. км. Наибольшая ее протяженность с запада на восток — 650 км, с севера на юг — 560 км. По размерам территории республика занимает 13-е место среди европейских государств и 5-е — среди стран СНГ по численности населения. В Европе Беларусь по площади немного уступает Великобритании и Румынии, более чем в 2,2 раза превосходит Португалию и Венгрию и приблизительно в 5 раз — Нидерланды, Швейцарию.
Административное деление
Беларусь состоит из 6 областей: Брестской, Витебской, Гомельской, Гродненской, Минской и Могилевской, которые включают 118 административных районов и г. Минск. В республике имеется 110 городов, 101 поселок городского типа. В 7 городах численность жителей составляет от 100 до 200 тыс. человек, в 6 — от 200 до 500 тыс. В столице в настоящее время насчитывается около 1,8 млн. человек.
Исполнительная власть
Президент Республики Беларусь — Глава государства. Исполнительную власть осуществляет Правительство — Совет Министров Республики Беларусь — центральный орган государственного управления. Правительство в своей деятельности подотчётно Президенту Республики Беларусь и ответственно перед Парламентом Республики Беларусь. Президентом Республики Беларусь является А. Г. Лукашенко, впервые избранный на этот пост в 1994 году.
14 мая 1995 года по инициативе Лукашенко был проведён первый в истории Белоруссии референдум, на который было вынесено 3 вопроса — о придании русскому языку статуса государственного, наравне с белорусским, об установлении новых Государственного флага и Государственного герба и о поддержке действий Президента Республики Беларусь, направленных на экономическую интеграцию с Российской Федерацией. По всем трём вопросам было вынесено положительное решение.
24 ноября 1996 года был проведён второй референдум, на который были вынесены 4 вопроса, предложенных Президентом, и 3 вопроса, вынесенных депутатами Верховного Совета. В результате положительное решение было принято по двум вопросам — о переносе Дня независимости на 3 июля (день освобождения города Минск от немецких захватчиков) и о принятии изменений и дополнений в Конституцию, предложенных Президентом. Эти изменения расширили полномочия исполнительной власти.
17 октября 2004 года в Белоруссии проведён референдум, на котором, по официальным данным, 77,3 % белорусских избирателей поддержали исключение из Конституции государства ограничения на количество президентских сроков и разрешили Александру Лукашенко участвовать в следующих президентских выборах. В Беларуси официально зарегистрировано 7,1 млн избирателей. По данным Центризбиркома, явка на голосование составила 89,7 %.
19 марта 2006 года прошли очередные Президентские выборы. Победу в первом туре одержал Александр Лукашенко, набравший 82,6 % голосов. Его ближайший соперник — представитель оппозиции Александр Милинкевич — получил лишь 6 %. Белорусская оппозиция, США и ЕС не признали результаты выборов, заявив, что они прошли со многочисленными нарушениями и не соответствовали демократическим стандартам. Причём сам Лукашенко официально объявил в своей пресс-конференции о подтасовках, правда в пользу своих оппонентов. Наблюдатели от СНГ и России посчитали, что существенных нарушений в ходе выборов не было и их результаты отвечают волеизъявлению белорусского народа.
Судебная власть принадлежит судам, судебная система строится на принципах территориальности и специализации. Правосудие осуществляется на основе состязательности и равенства сторон в процессе. Контроль за конституционностью нормативных актов в государстве осуществляется Конституционным Судом Белоруссии. Судебная система состоит из районных и городских судов — суды первой инстанции; областных и города Минска, Верховного суда, Высшего хозяйственного суда.
Законодательная власть
Законодательный орган Республики Беларусь — двухпалатное Национальное собрание.
Верхняя палата — Совет Республики (64 места). 56 членов избираются органами местного самоуправления, 8 назначаются Президентом.
Нижняя палата — Палата представителей (110 мест). Депутаты избираются по мажоритарной системе в одномандатных округах. Срок полномочий депутатов — 4 года.
Председатель Совета Республики — Геннадий Новицкий.
Председатель Палаты представителей — Вадим Попов.